前段時間，著名學者黃錦祥在書友家中發現了一件康熙時期的“通關文牒”。據悉，這件罕見的“中國古代護照”距今已有305年歷史，它是“古絲綢之路”和“茶馬古道”的重要證物，見證了古時候“云南地區”的商貿活動，具有很高的文獻收藏價值。
到目前為止，國內印有康熙年份的“通關牒文”比較罕見，存世量僅有幾件。其中，洛陽民俗博物館珍藏有兩件，均是官府頒發給商人使用的，分別是康熙四十三年和康熙五十四年的牒文，可見其彌足珍貴。
通關文牒為中國古代護照，又稱作“通關牒文”，它是古代通過關戍時必備的通行證，曾被稱為符、節、傳、過所、公驗、度牒、路證等，每到一國需加蓋該國印璽方可通行。蘇武出使匈奴不敢忘“節”，玄奘取經所用的“度牒”等都為此類?？滴跄觊g稱為“通關牒文”，從清末開始稱為護照，我們現在稱為出國護照。
簡單來說，通關牒文就是“官方通行證”，即由地方政府頒發的、通過關卡時所需的官方文書。據《明史 ? 職官一》記載，驛站、遞運所“皆以符驗關券行之……”、“及使人出關，必驗勘合”。嚴格的關檢制度一直延續到清代，康熙二十八年（即1689年）中俄《尼布楚條約》規定，“凡兩國人民持有護照者，得過界來往，并許其貿易互市”。牒文上記載有持照人姓名、籍貫、攜帶牲畜以及運輸貨物、發照日期、蓋官方印鑒等資料，以便各關卡驗證放行。
我國最早護照雛形在夏、商、西周時期，稱之為“牙璋”和“圭璋”。春秋戰國、秦漢時期改稱為“封傳”和“符節”。宋代時期，護照演變為“關引”和“符牌”，元代護照則以“公驗”、“腰牌”為主，明代護照又出現了“文牒”、“關照”、“符牌”和“堪合”等形式。護照的演變由石銅變竹木，由竹木變紙張，由手書變印刷模式。因此，康熙時期“通關牒文”的發現，再次見證中國護照的演變史！
學者黃錦祥發現的這紙“通關牒文”，是清康熙年間由政府統一頒發的商用通關文件，當時是采用格式統一的制式木版印刷而成。使用時，僅需在其空白處手工填寫執照人的姓名、貨物名稱、所經地名等內容。在護照左側處還有一個小的堅框，框內繪刻一個戴帽的男性半身畫像，相當于當時的手工版“證件照”。
有了這一紙牒文，持證人就可以帶上商隊和貨物出發了，通過這件牒文中的貨物名稱和所經地名，我們發現這是一支由“云南江溪”出發的商隊，是云南境內由云南布政司頒發的“當地護照”。這支由20條駱駝和5匹騾馬組成的裝滿茶葉和絲綢等貨物的商隊，浩浩蕩蕩經過云南，穿州過省歷盡艱辛最終扺達國外…而這一紙牒文貫穿著云南沙溪一帶“茶馬古道”的發展史，再現“萬里茶道”的繁華景象，它所承載的歷史人文信息凸顯了重要的文化價值。
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